HOW FERTILIZERS ENHANCE SOIL ORGANIC MATTER CONTENT
La matière organique est essentielle à la bonne qualité du sol. Un sol contenant des quantités suffisantes de nutriments, en particulier d'azote, est important pour la formation et le maintien de la matière organique du sol. Si le sol est fertile, il y a plus de croissance des plantes, ce qui à son tour augmente les apports de racines et d'autres débris végétaux dans le sol. Au fur et à mesure que ces débris végétaux se décomposent, ils s'ajoutent à la matière organique du sol. Cette matière organique augmente l'activité microbienne car elle constitue une source de nourriture pour les micro-organismes du sol. Les engrais sont une excellente source de nutriments pour le sol. Cependant, la gestion des éléments nutritifs est recommandée pour s'assurer que l'engrais est utilisé correctement.
La gestion de la quantité, du moment et de la méthode d'application des nutriments afin de minimiser les pertes de nutriments et d'optimiser le rendement des cultures est appelée gestion des nutriments. Il favorise l'augmentation de la qualité du sol sans créer d'excès de nutriments. Une étape importante dans la gestion des éléments nutritifs est l'analyse du sol. C'est la meilleure façon de déterminer la teneur en éléments nutritifs du sol et la quantité d'engrais nécessaire. Il permet aux agriculteurs de connaître la quantité précise d'engrais nécessaire pour une culture particulière sur un sol particulier. Les petits exploitants agricoles d'Afrique de l'Ouest peuvent ne pas être en mesure d'effectuer des analyses de sol et dépendent donc des gouvernements, du secteur privé et des organisations de développement de la région. Les tests de sol sont effectués à différents endroits et des recommandations sont données pour les principales cultures. Au Nigéria par exemple, le gouvernement a fait des efforts pour arrêter l'utilisation du NPK 15 15 15 pour toutes les cultures en faveur de la création de nouvelles formulations d'engrais basées sur des analyses de sol.